¿Qué son los gastos variables y cómo se diferencian de los fijos?

Si quieres tomar el control de tus finanzas, debes entender muy bien qué son los gastos variables. Básicamente, se trata de aquellos gastos que cambian cada mes. A diferencia de los fijos, que permanecen iguales de un mes a otro (como la renta), los variables son más flexibles, en ocasiones inesperados, y en lo fundamental dependen de tus decisiones. No siempre puedes anticiparlos, pero casi siempre puedes controlarlos.

Los gastos fijos son fáciles de predecir, mientras que los variables te retan a ser más consciente de lo que consumes. Un buen entendimiento de qué son los gastos variables es clave para dominar tus finanzas personales.

¿Qué son los gastos variables?

Los gastos variables son aquellos que nunca permanecen iguales. Suben, bajan, aparecen, desaparecen, se transforman. Dependen de tus decisiones de consumo y de lo inesperado que siempre puede aparecer.

A diferencia de los gastos fijos, los variables pueden sorprenderte. Un mes es la salida al cine, otro mes es un regalo que no planeabas, otro mes es una reparación inesperada. Lo que los hace únicos es su naturaleza más impredecible. No necesariamente son obligatorios ni constantes, pero sí cruciales para tus finanzas. Entenderlos te da mayor flexibilidad y control. Saber ajustarlos es muy importante para optimizar tus gastos y ahorrar más, además de un buen hábito pensando en mejorar tus finanzas personales.

Este tipo de gastos representa una parte importante del presupuesto de las familias. Según la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) de 2022, el ingreso corriente promedio trimestral por hogar en México fue de 63.695 pesos (21.231,66 pesos por mes), de los cuales 60.263 pesos (20.087,66 pesos por mes) se destinaron a gastos.

Si se tienen en cuenta las percepciones financieras y de capital (como los beneficios por retiro de inversiones o los préstamos), el ingreso promedio ascendió a 67.311 pesos por trimestre (22.437 pesos por mes). Una parte significativa de los ingresos se destina a gastos variables, como salidas a comer, gasolina y entretenimiento.

Los hogares del primer decil, es decir, los más pobres, tuvieron ingresos de 13.411 pesos por trimestre (4.470,33 pesos por mes) y gastos de 14.722 pesos (4.907,33 pesos por mes). Esto significa que percibieron menos dinero del que gastaron, con lo cual se entiende por qué muchas personas solicitan préstamos.

Los variables son un tipo de gastos que fluctúan mes a mes y están influenciados por factores personales y sociales, como el interés en las actividades de ocio y las compras imprevistas.

Gastos fijos y variables: ¿cuál es la diferencia?

La diferencia entre gastos fijos y variables es fácil de entender. Los fijos son predecibles. No cambian o cambian poco, como la renta, las facturas de servicios, los seguros y la despensa. Siempre están allí, y por más que un mes consumas una mayor cantidad de electricidad que otro, la diferencia es por lo general pequeña. La despensa puede tener más variación de un mes a otro, pero la mayoría de las personas compramos más o menos siempre los mismos productos, entonces también es un gasto fijo.

Los variables, por otro lado, suben y bajan menos previsiblemente que una factura de electricidad, por ejemplo, además de que un mes pueden estar y otro no y de que en ocasiones se presentan cada mucho tiempo o incluso solo una vez en la vida. No necesariamente podemos prescindir de ellos, si bien depende de qué sea, porque existen varias subcategorías, algo de lo que hablaremos más adelante. Primero, veamos algunos ejemplos de uno y otro tipo:

• Ejemplos de gastos fijos: renta, despensa, seguro de salud, seguro de coche, electricidad, internet, abono de transporte.
• Ejemplos de gastos variables: indumentaria, comidas en restaurantes, entretenimiento, viajes. Los variables son aquellos donde puedes recortar, como hacen quienes ahorran en gasolina.

5 tipos de gastos variables personales

Los gastos variables se dividen en varias subcategorías. Tus consumos en una u otra pueden ser muy diferentes a los de otra persona, porque dependen de tus gustos, hábitos, prioridades y de situaciones inesperadas. Además, pueden variar de un mes a otro según lo que hagas o dejes de hacer, y como son cambiantes es posible ajustarlos para tener una mayor capacidad de ahorro en el día a día. A continuación, se detallan los cinco tipos:

Son indispensables. Transporte (cuando no es un abono fijo o no viajas con frecuencia), alimentación en el hogar (por fuera de la despensa básica), medicamentos, ropa que necesitas reemplazar. Aunque varíen, siempre están presentes y en mayor o menor medida requieres de ellos.

Los pequeños lujos. Salidas al cine, cenas en restaurantes, ropa que compras aunque no sea fundamental.

Aparecen en momentos específicos. Vacaciones, celebraciones, regalos.

Accidentes, reparaciones de vehículo u hogar, gastos médicos.

Hobbies, suscripciones, entretenimiento en casa.

Las categorías “No esenciales”, “Circunstanciales” y “Por placer” son las que ofrecen más oportunidades de ahorrar y maximizar tu presupuesto.

7 ejemplos de gastos variables

Como dijimos, los gastos variables son aquellos que cambian mes a mes. A veces son inesperados, otras veces voluntarios. Te dan flexibilidad, aunque también requieren atención para no gastar de más. Aquí tienes siete ejemplos del día a día:

• Transporte. Gasolina para viajes largos o transporte público extra.
• Alimentación. Comidas en supermercados (por fuera de la despensa habitual) y restaurantes.
• Entretenimiento. Cine, conciertos, salidas con amigos.
• Ropa. Compras inesperadas de moda o accesorios.
• Reparaciones. Soluciones a problemas domésticos o de un vehículo.
• Vacaciones. Gastos de alojamiento y transporte.
• Salud. Consultas médicas y medicamentos.

Como puedes ver, los variables son el tipo de gastos donde más posibilidades existen para ajustar y optimizar tu presupuesto. Si lo que buscas es incrementar tu capacidad de ahorro, es muy buena idea aplicar la regla del 50/30/20.

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