Guía para identificar y evitar los gastos hormiga

A muchas personas se les escapa el dinero como si fuese agua. Un café acá, unas papas allá, después alguna cosa que en realidad no necesitan y la lista sigue. Los gastos hormiga son muy traicioneros, porque se acumulan en silencio y cuando menos lo esperamos devoraron nuestro presupuesto.

Cada vez más gente gasta miles y miles de pesos al mes en snacks, propinas y suscripciones que no utiliza, pequeños gastos que parecen insignificantes y que sin embargo pueden destruirnos. Todo ese dinero podría ser un viaje, una inversión o un fondo para emergencias. Reconocer los gastos hormiga es el primer paso para poder evitarlos y así permitir que nuestras finanzas respiren mejor.

¿Qué son los gastos hormiga?

Los gastos hormiga son pequeños y para muchos casi invisibles. Se trata de esos desembolsos cotidianos que hacemos sin pensar demasiado: el café de cada mañana fura de casa, una botana en la tiendita, ese pago para una suscripción que no usamos. No solemos verlos venir debido a que no pesan mucho en el momento, aunque a fin de mes suman cientos o miles de pesos. Pero, ¿cuáles son los gastos hormiga? A continuación, ejemplos de las compras hormiga más comunes:

• Cafés y bebidas. El latte diario en la cafetería favorita. Rico, claro, si bien también no indispensable. No menos de 1000 pesos al mes.
• Snacks y antojos. Esa bolsa de papas, un refresco o un chocolate que compramos por puro antojo. Entre 15 y 30 pesos cada día que pueden parecer nada en el momento y que al mes son 600 pesos o más.
• Propinas. En estacionamientos, cafeterías o a los empacadores del súper. Dos o tres monedas por día que multiplicadas a lo largo del mes tal vez sumen demasiado.
• Comidas fuera de casa. Tacos, tortas o un combo en la oficina. En estos casos, gastamos fácilmente entre 50 y 150 pesos diarios que al mes son muchísimo. De ninguna manera está mal darse gustos, no obstante siempre es necesario pensar antes de actuar.
• Compras impulsivas. Pequeños caprichos en tiendas o mercados, cosas que en realidad no necesitamos y se cuelan en nuestra bolsa.
• Transporte privado. Uber, Didi o taxis cuando podríamos caminar o usar el transporte público.
• Suscripciones olvidadas. Plataformas de streaming o aplicaciones que no utilizamos.

Estadísticas sobre gastos hormiga en México

Según la Procuraduría Federal del Consumidor (PROFECO), los gastos hormiga en México representan hasta 32.000 pesos anuales por persona. Además, se estima que pueden constituir hasta el 12% de los ingresos, entonces tiene sentido pensar que repercuten significativamente sobre el poder adquisitivo.

Entre los gastos hormiga más comunes en el país se encuentran la compra diaria de café, snacks, comidas rápidas, las propinas y las suscripciones a servicios que no se usan con regularidad.

7 características de los gastos hormiga

Los gastos hormiga, categorizados como no esenciales en términos de los tipos de gastos personales que existen, tienen algo así como vida propia. Son un tipo de gasto variable y no hacen mucho ruido ni piden permiso, si bien se llevan una parte importante de nuestro dinero. Afortunadamente, tienen características distintivas que permiten identificarlos:

• Son evitables. Nadie necesita comprar snacks o café todos los días. Son caprichos, no necesidades.
• Por lo general no se controlan. Como parecen insignificantes, rara vez los registramos, por lo tanto pasan directo de nuestra cartera a otro bolsillo sin dejar rastro.
• Son casi imperceptibles. Son gastos pequeños, una moneda acá, otra allá, aunque al sumarlos se convierten en un golpe.
• Se acumulan sin que nos demos cuenta. Una moneda de 20 pesos hoy, otra mañana y en un mes pueden ser 600 pesos que volaron sin demasiada razón.
• Ocurren a diario. Forman parte de nuestro día sin que los notemos y la rutina los vuelve peligrosos.
• No repercuten en la calidad de vida. Si los eliminamos, nuestro día es básicamente igual, salvo por el hecho de que mejoramos nuestras finanzas.
• Atentan contra el ahorro. Lo que gastamos en estos detalles podría convertirse en un viaje, una inversión o un colchón financiero.

10 consejos sobre cómo evitar los gastos hormiga

Los gastos hormiga pueden parecer incontrolables, pero no lo son. Podemos frenarlos con disciplina y buenos hábitos, para lo cual es importante tener en claro las diferencias entre gastos fijos y variables, por ejemplo. Pensando en evitar estos gastos innecesarios, vamos con diez consejos para empezar a recuperar lo que nos pertenece.

Identificar los gastos hormiga

Lo primero es ver lo que no queremos ver: anotemos cada gasto, no importa cuán pequeño sea. Llevar un registro nos permite darnos cuenta de cuánto suman.

Monitorear todos los gastos

Las apps para hacer seguimiento de nuestros gastos nos permiten visualizar en qué se va el dinero y a evitar sorpresas a fin de mes. Es fundamental revisar los números todos los días.

Establecer metas de ahorro

Imaginemos lo que podríamos lograr con lo que gastamos en antojos. Acá entra en escena la idea de ahorro hormiga : apartar pequeñas cantidades, las mismas que normalmente se van en gastos innecesarios. Así, de a poco, vamos juntando para unas vacaciones, un fondo de emergencia o cualquier cosa que queramos y que realmente sea significativa. Para quien necesita un poco de organización, es buena idea implementar la regla del 50/30/20.

Planificar las compras

Salir sin una lista es un error. Planificar nos evita las compras impulsivas y hay que ser estrictos: si no está en la lista, no se compra. Algo similar puede decirse de los gastos en general, en cuanto a que siempre debemos realizar un presupuesto mensual.

Reducir el uso de efectivo

Pagar con billetes nos da una falsa sensación de "es solo cambio". Usar tarjetas o apps nos permite llevar un mejor control, ya que queda registro de cada peso gastado.

Preparar comida y bebidas en casa

El café de cada mañana y los almuerzos de oficina pueden sumar mucho a fin de mes. Si los llevamos desde casa, ahorramos miles y miles de pesos al año, además de que comemos más sano.

Revisar las suscripciones

¿Qué tan seguido usamos ese servicio de streaming? Cancelemos lo que no utilizamos.

Poner límites diarios

Definamos cuánto vamos a gastar cada día. Si nos pasamos, mañana ajustamos.

Optar por transporte público o bicicleta

Los viajes en Uber o en taxi son costosos, por lo que convienen las alternativas económicas, que en el caso de la bicicleta también es más saludable.

Cuidar las monedas y los billetes pequeños

Las monedas sueltas también suman. A ponerlas en un frasco hasta que se llene.

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